The Batcave

'Gotham after midnight' is een nieuwe twaalfdelige maxiserie van horrorschrijver Steve Niles. Hem kennen we nog van Gotham County Line. Ook dit keer speelt Niles vooral in op zijn horrorskills. Hij zet een angstaanjagend gothisch Gotham neer. De tegenstander in dit eerste nummer, de Scarecrow, is uiteraard ook een goede keuze om het verhaal meteen wat extra schrikwekkend te maken.

Toch loopt het verhaal niet helemaal vlot. Het is voorlopig nog helemaal niet duidelijk waar Niles naartoe wil. De comic is best leuk om te lezen, maar voelt ergens toch een beetje overbodig aan. Deels door een gebrek aan echt originele ideeën. Anderzijds door een wat vreemde manier om Batman neer te zetten. Het lijkt wat a-typisch voor de dark knight om in de spotlights te willen staan wanneer hij een crimineel heeft opgepakt. Toch is dat hier het geval.

'Gotham after midnight' betekent ook de terugkeer van tekenaar Kelley Jones naar Batman. Iets oudere fans kennen zijn werk nog van zijn lange run op de serie 'Batman' in de jaren '90 en uiteraard zijn befaamde werk voor de 'vampire trilogy'. Jones' werk heeft altijd voor discussie gezorgd onder fans. Sommigen krijgen geen genoeg van zijn expressieve stijl. Anderen huiveren van zijn grillige parodiën. Toch kan er geen twijfel over bestaan dat het duistere tekenwerk van Jones prima past bij deze comic, die wil doorgaan als horrorverhaal. Helaas missen de tekeningen nog een beetje scherpte. Jones levert goed werk, maar zit toch nog een eindje verwijderd van zijn beste niveau.

Dezelfde conclusie dus voor zowel het tekenwerk als het verhaal zelf. 'Gotham after midnight' is voorlopig goed, maar zeker geen top. Maar de serie heeft nog elf delen te gaan, dus de kans is niet irreëel dat alles nog volop moet losbarsten.