The Batcave

De vraag naar klassieke Batmanstrips is de laatste tijd enorm toegenomen. Blijkbaar willen veel fans de roots van hun geliefde comicheld beter leren kennen. Tot voor kort was dat wel een zeer dure aangelegenheid. Je had twee keuzes. Ofwel ging je alle antiekmarkten of het internet afspeuren naar de echte oude comics. Maar als je weet dat een enkel exemplaar van 'Detective Comics 27' of 'Batman 1' tot duizenden dollars kan kosten, is dit eigenlijk geen optie. Een andere mogelijkheid die iets goedkoper is, zijn de 'Archive' edities die DC Comics al zo'n vijftien jaar uitbrengt. Dat zijn dikke hardcover boeken, met daarin herdrukken van de oude comics. De 'Archives' zijn hele mooie uitgaven, maar met hun coverprijs van tussen de 50 à 60 euro voor vele fans toch nog redelijk onberijkbaar.

Sinds het succes vorig jaar van de film 'Batman Begins' en de hernieuwde belangstelling voor Batman is DC de 'retro comics' markt verder aan het ontginnen. Twee nieuwe initietieven zijn ontstaan.

Ten eerste is er de tpb reeks 'The Batman Chronicles'. Deze mooi verzogrde paperbacks bevatten chronologische herdrukken van àlle Batmanverhalen ooit, compleet met de covers. Als je weet dat deze tpb's maar een kleine 15 euro kosten en je ziet wat een ongelooflijke schat aan zeldzame comics ze bevatten, moet je niet twijfelen om deze werken aan te schaffen. Dit zijn echte must-haves voor de Batmanfan. Enige nadeel is dat er slechts één tpb per jaar in deze reeks verschijnt (voorlopig althans). Dat is natuurlijk wel een zeer traag tempo om ooit een uitgebreide run te bundelen.

De andere 'retro' bundel waar DC mee op de proppen komt is de 'Showcase presents' reeks. Het concept leunt aan bij dat van de 'Batman Chronicles', maar de accenten liggen toch anders. Bij de 'Showcase' reeks draait alles om de Silver Age verhalen van Batman uit de jaren '60. De comics die toen verschenen hadden een grote invloed op de populaire tv-serie van toen. Ze vormen ook de basis voor de meer moderne Batmancomics. Interessant leesvoer. 'Showcase presents' geeft enorm veel leesplezier voor je geld. Voor ongeveer 15 euro haal je een boek van meer dan 500 bladzijden in huis. Keerzijde van de medaille is wel dat de verhalen in zwart-wit worden herdrukt, om de kosten laag te houden. Feit is wel dat het zwart-wit bijdraagt tot de retro sfeer van de verhalen.

Het is vooral leuk om vast te stellen dat de klassieke golden-age en silver-age verhalen weer beschikbaar zijn voor de lezer, en dat aan schappelijke prijzen. Het is ooit anders geweest.