The Batcave

Begin jaren ’90 liepen de Batmanseries aardig. Ze konden dan ook profiteren van de grote belangstelling voor de films en tekenfilms van de Caped Crusader.
Toch kwam er ook kritiek. De fans van de serie vroegen zich af waarom Baldakijn zo vaak Amerikaanse nummers oversloeg. Andere in het Nederlands vertaalde series zoals bijvoorbeeld Spiderman werden wel steeds volledig overgenomen uit de VS.
De strategie van Baldakijn bestond erin de iets mindere ‘tussennummers’ niet te publiceren omdat ze het niveau van de Batmanserie constant wilden houden. Een aanpak die achteraf gezien wel bleek te werken voor de occasionele lezer, maar de fans namen hier geen genoegen mee. Toen de populaire tekenaar Norm Breyfogle in 1992 zijn eigen Batmanreeks begon met Shadow of the Bat regende het op de redactie van Baldakijn brieven met de vraag of deze serie ook vertaald zou worden. Helaas. Geen ruimte en een gebrek aan belangstelling voor Batman was de uitleg.
Gelukkig werd besloten om die andere Batmanreeks, Legends of the Dark Knight, alsnog te gaan vertalen. Deze zeer sterke reeks kreeg een plekje in Batman Special en jaren later ook in de gewone Batman uitgave.

Ondertussen gebeurde ook inhoudelijk één en ander in de serie. Er kwam een nieuwe Robin en die bleek behoorlijk populair te zijn. Twee van de drie miniseries over de Boy Wonder vonden hun weg naar de Nederlandse uitgaven.
Midden jaren ’90 werd de reguliere Batmancomic wat dikker. Dit was het gevolg van de mega-crossover Knightfall en de volgende delen, KnightQuest en KnightsEnd. Onlangs het toegenomen volume van de comics werden uit KnightQuest belachelijk veel delen overgeslagen. Ook de inhoudelijk zeer interessante en sterke comics in de periode voor Knightfall werden grotendeels genegeerd. Het gevolg was dramatisch voor de Nederlandse uitgaven van Baldakijn. De verkoop kelderde zienderogen omdat steeds meer fans overstapten naar de Amerikaanse comics.

Baldakijn begreep dat er moest ingegrepen worden. Eerst werd er werk gemaakt van het nieuwe toekomstige publiek, door een nieuwe serie uit te brengen gericht naar jongeren. Batman Magazine, met daarin comics uit ‘Batman Adventures werd boven het doopvond gehouden. Deze serie, gebaseerd op de populaire tekenfilms, kende redelijk wat succes bij het jonge publiek.
De oudere Batmanfans werden verleid door de Specials. Baldakijn kwam met een heleboel kleppers zoals Batman/Predator, Batman/Dracula, Sword of Azrael enzovoort. Deze geweldige specials kenden veel succes, maar helaas schakelden de lezers van de Specials niet meer over naar de reguliere comic. In 1996 werd de Batmanserie voor de zoveelste keer stopgezet. De Specials spartelden nog wat tegen met enkele uitgaven maar zelfs het ijzersterke verhaal ‘the Long Halloween’ moest halverwege onderbroken worden wegens te weinig lezers. Een triest einde van een mooie serie.

Jaren gebeurde er niets op Batmanvlak. Tot in 2002 in de VS de immer populaire Jim Lee Batman onder handen nam. Het Hush verhaal werd één van de meest populaire Batmanverhalen ooit.
Baldakijn, ondertussen helemaal vergroeid met Juniorpress, besloot nog maar eens een gokje te wagen. Misschien was na enkele jaren stilte de tijd weer rijp voor Batman in de lage landen? Hush werd uitgegeven als een miniserie ‘Jim Lee’s Batman’ van zes delen en was een groot succes. Deze miniserie deed de hoop op een ‘echte’ nieuwe Batmancomic in het Nederlands weer toenemen. Helaas is dat tot op heden nog steeds niet het geval. Zelfs de filmspecial van Batman Begins werd niet uitgegeven